Goalball-EM: Zwei Wochen vor dem Auftakt steigen Vorfreude und Anspannung bei den deutschen Teams – Die Europameisterschaften finden vom 8. bis 13. Oktober in Rostock statt
Die Spielerinnen und Spieler sind nominiert, Vorfreude und Anspannung steigen: In knapp zwei Wochen werden die Goalball-Europameisterschaften in Rostock am 8. Oktober eröffnet. Zum Auftakt treffen zunächst die deutschen Herren auf Spanien und die Damen auf die Niederlande. Während die Damen den Klassenerhalt als Ziel ausgeben, wollen die Herren bei der Heim-EM um den Titel mitspielen.
Dabei setzt Cheftrainer Johannes Günther auf bewährte Kräfte. Er vertraut den sechs Spielern, die im vergangenen Jahr bei den Weltmeisterschaften Silber gewannen und sich frühzeitig für die Paralympics in Tokio qualifizierten. „Wir haben eine gute Formation gefunden und sind als Team eingespielt“, sagt Günther. Die drei Plätze in der Stammformation werden wohl Michael Feistle, Oliver Hörauf, Felix Rogge und Thomas Steiger unter sich ausmachen, dazu kommen mit Lokalmatador Reno Tiede und Stefan Hawranke zwei Routiniers mit reichlich Erfahrung. „Beide sind sehr wichtig für das Team. Zudem ist gerade Reno ein hervorragender Joker, der sofort präsent ist und keine Anlaufzeit braucht“, erklärt Günther.
Auf dem Papier ist Deutschland nach Brasilien derzeit die beste Mannschaft der Welt. Das Team hat eine rasante Entwicklung hingelegt: Viertelfinale bei den Paralympics in Rio, Vize-Europameister 2017, Vize-Weltmeister 2018. Da verwundert die Zielsetzung für die EM in Rostock wenig. „Wir haben uns sehr akribisch auf das Turnier vorbereitet. Natürlich wollen wir bei der Heim-EM Gold holen. Daran werden wir uns dann auch messen lassen müssen“, sagt Cheftrainer Günther.
Beim Berlin Cup vor wenigen Wochen trafen die Deutschen auf zwei der vier EM-Gruppengegner – und belegten mit nur einer Niederlage aus acht Spielen den ersten Platz. „Das war eine gute Generalprobe“, sagt Günther, der seinen Spielern vor dem Zusammentreffen in Rostock noch Hausaufgaben mit auf den Weg gegeben hat: „Gesund bleiben, den Kopf freibekommen und Energie auftanken.“ Der Kopf könnte auch in Rostock eine Rolle spielen. Schließlich geht die Mannschaft erstmals als heißer Anwärter auf den Titel in ein Turnier, dazu kommt das Heim-Publikum. Das sei eine ungewohnte Situation. Nicht nur deswegen gehört inzwischen ein Sportpsychologe zum Trainerteam. „Er hat einen guten Draht zu den Jungs und wir wollen uns so professionell wie möglich aufstellen“, erklärt Günther. Durch die bereits erfolgte Qualifikation für die Paralympics sei dieser Druck weg. „Dadurch herrscht bei uns mehr Vorfreude als Anspannung. Wir freuen uns auf die Heim-EM weniger als ein Jahr vor den Paralympics. Das werden zwei tolle Highlights.“
Auch bei den deutschen Damen ist die Vorfreude auf die Europameisterschaften vor heimischem Publikum groß – aus sportlicher Sicht ist die Euphorie hingegen etwas gedämpft nach dem enttäuschenden Abschneiden beim Qualifikations-Turnier für die Paralympics und dem verletzungsbedingten Ausfall von Stammspielerin Natascha Bretzke. „Das ist natürlich ein Rückschlag, den wir gemeinsam kompensieren müssen“, sagt Cheftrainer Thomas Prokein, der allerdings auf eine Nachnominierung verzichtet und die EM mit vier Spielerinnen bestreiten wird. „Unser großes Ziel ist der Klassenerhalt, dafür ist Rang sieben notwendig“, berichtet Prokein und fügt hinzu: „Wir wollen mutig spielen und uns gut präsentieren. Alles andere ist Wunschdenken und wird sich im Laufe des Turniers zeigen.“
Für die Damen ist die EM die letzte Chance auf die Paralympics-Qualifikation. Doch das Tokio-Ticket löst eigentlich nur der Europameister, wobei je nach Konstellation auch Platz drei reichen könnte, wenn die bereits qualifizierten Russinnen und Türkinnen ins Endspiel einziehen. Allerdings dürfte in der stark besetzten Gruppe schon der Einzug ins Halbfinale eine große Herausforderung werden. Bei einem Testspiel am Wochenende gegen die Damen des Rostocker Goalball Club Hansa gewöhnte sich das Team schonmal an Spielstätte und Abläufe und tankte beim 5:0-Erfolg etwas Selbstvertrauen. „Das hat uns Sicherheit gegeben. Bei der EM erwartet uns aber natürlich ein anderes Niveau. Es wird bestimmt eine tolle Veranstaltung, die wir genießen werden. Und natürlich wollen wir sportlich so erfolgreich wie möglich sein“, sagt Thomas Prokein.
Dass die Goalball-Europameisterschaften in Rostock ein Erfolg werden, dazu soll auch Maskottchen Goalino beitragen. Das farbenfrohe Aushängeschild der Heim-EM mit Hansa-blauem Shirt ist in Anlehnung an das Rostocker Wappentier erkennbar ein Greif mit großem Schnabel und einer typischen Goalballbrille. Goalino rührt bereits kräftig die Werbetrommel für das Para Sport-Highlight 2019. Das Maskottchen soll die Stimmung hin zur EM und während der Spiele mächtig anheizen.
Die Europameisterschaften werden vom 8. bis 13. Oktober in der StadtHalle Rostock sowie in der OSPA-Arena ausgetragen. Jeweils zehn Frauen- und Männerteams aus 15 Nationen kämpfen um die begehrten Titel. Schirmherr ist Bundesinnenminister Horst Seehofer. Informationen zu Tickets und zur EM gibt es unter www.em-rostock2019.de.
Die deutschen Teams für die Heim-EM:
Damen: Stefanie Behrens (34 / Jena / SSG Blista Marburg), Annkathrin Denker (27 / Lübeck / SSG Blista Marburg), Charlotte Hartz (24 / Hamburg / SSG Blista Marburg), Pia Knaute (23 / Magdeburg / SSG Blista Marburg).
Herren: Michael Feistle (26 / Düren / SSG Blista Marburg), Stefan Hawranke (34 / Zittau / SSV Königs Wusterhausen), Oliver Hörauf (22 / Bautzen / Chemnitzer BC), Felix Rogge (30 / Neubrandenburg / Chemnitzer BC), Thomas Steiger (23 / Ellwangen / BVSV Nürnberg), Reno Tiede (29 / Rostock / RGC Hansa).